| 1 | Eerste indrukken van de PCT

Wat een begin van dit avontuur! De eerste indrukken van de trail zijn simpelweg geweldig. De mensen die ik onderweg ontmoet zijn stuk voor stuk behulpzaam en hartelijk. Iedereen maakt een praatje of biedt iets aan—de sfeer is echt bijzonder. Op dag 2 kreeg ik spontaan een frietje, een burger én een stuk pizza aangeboden (die calorieën loop ik er wel weer af 😉).

Een van de meest memorabele momenten was toen een 87-jarige vrouw me vroeg om samen op de foto te gaan, omdat ze het zo bijzonder vond wat we doen. Zulke ontmoetingen raken me—openhartige, oprechte mensen die echt geïnteresseerd zijn.

Ook op het pad zelf ontmoet ik voortdurend nieuwe hikers. Sommige lopen in ongeveer hetzelfde tempo als ik, waardoor we elkaar regelmatig tegenkomen, bijvoorbeeld tijdens het opzetten van het kamp. Het geeft een mooi gevoel van verbondenheid, zonder dat je je vrijheid verliest.

De natuur? Onbeschrijfelijk. Ik vermijd bewust om vooraf te kijken wat me te wachten staat, zodat elke dag een verrassing blijft. Zo liep ik op dag 3 vanuit een hete woestijn een dicht pijnbomenbos binnen—daarvoor moest ik natuurlijk eerst flink wat hoogtemeters maken. Maar de beloning was groot: ik eindigde met een uitzicht over “Storm Canyon”, waar je kilometers ver de verte in kijkt over een adembenemend landschap.

Elke dag is het wel even zoeken naar water, want je moet genoeg bij je hebben. Daarom probeer ik te kamperen in de buurt van waterpunten—soms een tank bij een boerderij, soms een klein beekje. Hoe dan ook: alles moet gefilterd worden.

Ik loop momenteel zo’n 20 mijl (ongeveer 32 km) per dag, met een bepakking van 13 tot 17 kilo. Dat voel je aan het eind van de dag wel, dus wat yoga en stretch oefeningen zijn dan meer dan welkom.

Onderweg zie ik een enorme diversiteit aan dieren, bloemen en planten. Ik ben dan wel geen ecoloog, maar ik kijk mijn ogen uit—prachtig is het hier.

En vanavond? Een magisch sluitstuk: een maanverduistering, gevolgd door een dieprode maan en een indrukwekkende sterrenhemel. Beter kun je een dag niet afsluiten.

Ik heb nog zó veel meer meegemaakt—laat de foto’s maar voor zich spreken. 🙏

All the best,

Milan 😘